ABSTRACT
Los factores que llevan a la retención de CO2 en los pacientes con neumpatía obstrutiva crónica estable son complejos; es poco probable que un único factor pueda explicarla. Este artículo analiza diversos aspectos mecánicos y de intercambio gaseoso, la teoría de los luchadores vs. no luchadores, la teoría del patrón ventilatorio, la teoría del umbral de fatiga y, finalmente, se analiza la evidencia que sostiene el nuevo concepto que la hipercapnia puede desarrollarse para suprimir o prevenir la fatiga. En pacientes con EPOC estables, es muy probable que la desventaja mecánica de los músculos respiratorios sea un factor más importante que el deterioro de la relación V/Q. De gran interés son los mecanismos por los cuales el sistema de control ventilatorio cambia su estrategia de activación muscular con el objeto de prevenir la fatiga de los severa de los músculos respiratorios es el resultado del fracaso de estos complejos mecanismos compensatorios. Cuando el esfuerzo respiratorio se aproxima al umbral de fatiga, algun grado de fatiga central puede ayudar a proteger al músculo de fatiga períferica severa o aún de injuria muscular. Finalmente se hacen algunos comentarios respecto de ciertas modalidades terapéuticas tales como los estimulantes respiratorios, el entrenamiento, el reposo y en especial la oxigenoterapia y los mecanismos involucrados en el aumento de la PCO2